В последние десятилетия всё большее количество пациентов из разных стран мира обращаются за медицинской помощью за пределы родного государства. Это явление получило название медицинский туризм и охватывает широкий спектр направлений — от плановой диагностики и хирургического вмешательства до сложнейших онкологических и кардиологических операций, реабилитации, трансплантации органов и высокотехнологичного лечения редких заболеваний. Лечение за границей стало выбором не только состоятельных людей, но и многих пациентов, стремящихся к более качественному, современному и, в ряде случаев, более доступному медицинскому обслуживанию.
Одной из главных причин обращения к иностранной медицине является отсутствие нужных специалистов, оборудования или эффективных методов терапии в стране проживания. Пациенты выбирают зарубежные клиники, исходя из рейтинга, репутации врачей, уровня инновационных технологий, применяемых в лечении, и шансов на выздоровление. Важную роль играет и скорость оказания помощи — во многих странах очереди на операции могут составлять месяцы, в то время как за рубежом процедуру можно пройти в кратчайшие сроки.